Howard Jones - At The BBC
2021 Cherry Red
CD 1
Kid Jensen BBC Radio 1 Session Broadcast 13th March 1983
1. New Song 4:57
2. Don't Put These Curses On Me 3:41
3. Natural 4:46
4. Human's Lib 4:30
Kid Jensen BBC Radio 1 Session Broadcast 27th May 1983
5. Human's Lib 4:28
6. Love? 3:18
7. Risk 3:41
8. Always Asking Questions 3:14
9. What Can I Say? 5:12
Janice Long BBC Radio 1 Session Broadcast 27th January 1985
10. Things Can Only Get Better 4:37
11. Look Mama 3:51
12. Dream Into Action 4:09
13. No One Is To Blame 3:11
CD 2
Janice Long BBC Radio 1 Session Broadcast 30th March 1987
1. The Balance Of Love 7:00
2. Conditioning 5:08
3. Little Bit Of Snow 4:21
4. Don't Want To Fight Anymore 5:06
5. Give Me Strength 5:16
6. I.G.Y. (What A Beautiful World) 5:31
'In Concert' Recorded Live At The Paris Theatre, London On 5th October 1983. Broadcast On 15th October 1983
7. New Song 5:02
8. Conditioning 3:52
9. Dreams Of A Better Place 4:27
10. What Is Love? 3:40
11. Equality 5:38
12. Don't Always Look At The Rain 2:57
CD 3
'In Concert' Recorded Live At Friars, Aylesbury On 7th April 1984. Broadcast On 12th May 1984
1. Hunt The Self 6:05
2. Pearl In The Shell 5:46
3. Always Asking Questions 4:39
4. Don't Always Look At The Rain 3:45
5. Change The Man 4:29
6. Like To Get To Know You Well 4:48
7. Equality 6:25
8. Hide & Seek 8:15
9. Dreams Of A Better Place 5:14
10. New Song 7:04
11. What Is Love? 5:03
CD 4
Recorded Live At The Royal Albert Hall On 17th December 1984. Broadcast On 6th April & 28th Dec 1985 Radio 1
1. Like To Get To Know You Well 6:12
2. Look Mama 4:48
3. Hunger For The Flesh 5:18
4. Natural 5:04
5. Hide & Seek 4:40
6. Always Asking Questions 5:02
7. No One Is To Blame 3:36
8. Equality 5:44
9. What Is Love? 5:28
10. New Song 6:42
11. Hunt The Self 5:39
CD 5
The Oxford Road Show Recorded And Broadcast Live From The Manchester Apollo Theatre On 15th March 1985 On BBC1 And Radio 1
1. Things Can Only Get Better 6:40
2. Automaton 4:43
3. Pearl In The Shell 4:29
4. Hide & Seek 4:36
5. Like To Get To Know You Well 5:02
6. Look Mama 4:08
7. Dream Into Action 4:26
8. Hunger For The Flesh 5:12
9. Hunt The Self 4:29
10. What Is Love? 4:42
11. No One Is To Blame 4:47
12. Always Asking Questions 7:28
13. New Song 6:23
14. Don't Always Look At The Rain / Things Can Only Get Better 5:46
"At The BBC" to zestaw pięciu płyt kompaktowych wydany w 2021 roku przez Cherry Red, na których zebrano najlepsze nagrania Howarda Jonesa z jego koncertowych sesji dla BBC w latach 80. Większość z nich to wcześniej niepublikowane skarby. Wydawałoby się, że to wydawnictwo tylko dla zagorzałych fanów Howarda Jonesa. Wiele nagrań wielokrotnie powtarza się, bo płyty zawierają nagrania z różnych sesji w większości zarejestrowanych w latach 1983-1985, czyli czasach największego triumfu Howarda. Wydawnictwo powinno jednak zainteresować wszystkich miłośników muzyki lat 80. Szczególnie tych, którzy uważają, że nie ma co tracić czasu na dawno przebrzmiałą gwiazdkę lat 80., za którą często uchodzi Howard Jones. Zgromadzone na "At The BBC" nagrania udowadniają jednak przede wszystkim, że mamy do czynienia ze zdolnym muzykiem. Odważę się nawet napisać, że Howard Jones to wirtuoz gry na instrumentach klawiszowych a przy okazji sprawny wokalista.
Pierwsze dwa dyski zawierają wymieszane nagrania z lat 1983-1985. Na dysku numer dwa jest też sześć utworów z występu dla BBC w 1987 roku, ale po nich następuje kolejnych sześć nagrań z roku 1983. W przypadku tego dysku różnica między wykonywaną muzyką jest najbardziej widoczna. Te cztery lata ukazują już inną dynamikę muzyki Howarda. To już nie jest ta pierwotna syntezatorowa energia, która cechowała jego pierwsze dwie płyty. Utwory takie jak: "Don't Want To Fight Anymore" czy "Give Me Strength", pochodzące z trzeciego albumu pt. "One to One" (1986), a przede wszystkim samo ich wykonanie, pcha Howarda w bardziej konwencjonalny pop. Jest to muzyka z jednej strony bogaciej zaaranżowana, z drugiej strony traci trochę tę syntezatorową zadziorność znaną z początków kariery Howarda. To najlepiej widać na tle utworów z 1983 roku, które są utrzymane w formule przebojowego synth popu, ale wyraźnie osadzonego w kraftwerkowych korzeniach.
W porównaniu do wersji studyjnych, nagrania w wykonaniach koncertowych brzmią bardziej surowo i oszczędnie, ale nie tracą swojego uroku, a zyskują wiarygodność wykonawczą. To nie jest sztuczna muzyka puszczona z komputera, jak dzisiaj często ma to miejsce, ale to jest prawdziwe wykonanie muzyki na żywo. Fortepianowa gra Howarda w ostatniej minucie "New Song" (7. pozycja na CD nr 2) zyskuje nawet przez chwilę wymiar wręcz improwizacji. Oczywiście nadal wiodące jest tutaj brzmienie soczystych syntezatorów. Najbardziej jednorodne są dyski nr trzy, cztery i pięć. Na dysku numer trzy znajduje się w całości koncert zagrany dla programu BBC Radio One w maju 1984 roku. Dysk czwarty do koncert z kwietnia 1985 roku, a na ostatnim dysku mamy koncert z marca 1985 roku.
Dla mnie to wydawnictwo to prawdziwa uczta, bo nie ukrywam, że do muzyki Howarda Jonesa mam szczególny sentyment. Mimo że nie nagrał żadnej płyty, która stałaby się epokowym klasykiem i artysta poruszał się w tych lżejszych kategoriach muzyki synth pop, to na tych koncertach udowadnia swoją klasę jako muzyk. A samo wydawnictwo, choć ma ważny wymiar dokumentalny, to jest przede wszystkim świadectwem swoich czasów. Jak sam Howard powiedział w rozmowie z autorem notatek we wkładce boksu: "Ten zestaw jest naprawdę cennym, historycznym dokumentem. Słyszysz mnie przed wydaniem pierwszego albumu, po tym, jak odniosłem sukces, moją ewolucję od solowego wykonawcy do wykonawcy skupionego na zespole, a wszystko to wydarzyło się w ciągu zaledwie czterech lat od 1983 do 1987 roku. W sesjach jest tak wiele różnorodności, nawet wśród piosenek, które pojawiają się wielokrotnie. To seria migawek z bardzo ważnego okresu w mojej karierze. Fascynujące jest dla mnie słuchanie tego i rozmyślanie o tym po tylu latach. Mam nadzieję, że to samo dotyczy fanów." Jeśli o mnie chodzi, to mnie na pewno to dotyczy. Bardzo wartościowe wydawnictwo dla każdego miłośnika "ejtisów". [8/10]
Andrzej Korasiewicz
06.09.2025 r.